Велошлемы были придуманы, чтобы уберечься от смертельно опасных травм головы в случае аварии или катастрофы. Но цель предотвратить сотрясение мозга при их создании не преследовалась. А между тем, согласно последним исследованиям, обычное сотрясение может иметь такие же серьёзные последствия, как и открытая черепно-мозговая травма. Картина получается весьма противоречивая, не так ли? Давайте попробуем разобраться, что к чему.
Ваш шлем просто прекрасен, верно? Он лёгкий, аэродинамичный, удобный и с вентиляцией. На внутренней стороне наверняка есть наклейка от CPSC (Комиссия по безопасности потребительских товаров) и, возможно, ещё одна от ASTM (Американское общество специалистов по испытаниям и материалам). Они подтверждают, что шлем защитит вас при любом несчастном случае: например, врезался в дерево на скользком спуске, вылетел из седла и ударился головой об камень. Без разницы, что случится, вы в безопасности, так? Возможно, нет. Оказывается, главным и единственным предназначением велошлема была защита от тяжёлых увечий, вроде перелома костей черепа. А такие менее очевидные повреждения, как сотрясение мозга, в «страховой список» не входят. Более того, никто — ни вы, ни я, ни производитель шлема, ни даже агентства по тестированию — не может дать гарантии, что шлем вообщеубережёт откакой-либо травмы.
И что же эти наклейки означают на самом деле?
А означают они лишь то, что были проведены несколько тестов, и шлем прошёл один из них или больше; эти тесты, по крайней мере в теории, существуют для минимизации шанса получить смертельную травму головы. Но, что удивительно, ни один из этих тестов не окончателен, и многие учёные до сих пор спорят, какому уровню безопасности должен соответствовать шлем. Эти прения заметно усилились в последнее время на фоне возросшего внимания к проблеме сотрясения мозга со стороны врачей, исследователей, учёных и спортсменов. И сейчас все озадачены вопросом, могут ли шлемы лучше защищать от сотрясения или, если выражаться медицинской терминологией, от «лёгкой формы черепно-мозговой травмы». А тот же маунтинбайкинг, например — это верный способ получить парочку таких «лёгких травм».
И в чём же опасность от сотрясения, в конце концов?
Говоря простыми словами, сотрясение — это результат удара мозга о стенку черепа. Любое неудачное падение может как следует встряхнуть мозги и привести к сотрясению. Обычные последствия — кратковременная потеря памяти, расплывчатое зрение, головная боль и тошнота. Эффекты могут наблюдаться до нескольких месяцев, в зависимости от силы удара. Но наибольшая опасность таится в долгосрочных последствиях, особенно от многократных сотрясении.
Доктора Бостонского Университета , принимавшие участие в программе клинических исследовании болезни Альцгеймера, изучили головной мозг 23-х погибших атлетов (от борцов до футболистов) и сделали ещё в 2009 году предварительный вывод, доказывающий прямую связь между многократными сотрясениями в молодости и последующим развитием посттравматической энцефалопатий (тип повреждения мозга, схожий с болезнью Альцгеймера). Сильный удар головой — это плохо для мозга; повторные же удары могут стать и вовсе смертельно опасными.
К сожалению, подробной статистики о количестве и частоте сотрясении в маунтинбайкинге не найти. Травмы головы — это не та информация, которую спортсмены и менеджеры команд хотят афишировать. Да и сами велосипедисты, обычно, даже за травму не считают ничего, кроме переломов. Плюс, многие из нас до конца не осознают, насколько сотрясение может быть опасным. К тому же, каждое последующее переносится относительно легче предыдущего.
Одна из причин, по которой мы так немного знаем о последствиях сотрясения заключается в том, что далеко не каждый обращается к врачам. Рэнди Сварт, директор Института Безопасности Велосипедных Шлемов и вице-президент комитета ASTM по шлемам и защитным головным уборам: «Большинство получивших сотрясение, встают, немного отдыхают, снова садятся на велосипед и просто едут домой. Некоторые из них, к сожалению, умирают, но остальные выздоравливают, и у медиков не остаётся никакой информации о травме».
Поэтому, когда Национальный институт здоровья США озвучивает цифру в 1 миллион сотрясении в год, Сварт и другие эксперты уверены, что это количество сильно занижено. Даже если взять расчёт в 2 миллиона, это по-прежнему меньше ⅔ от 1% населения Америки. Кажется, что это не так уж и много. Но стоит помнить, что всего лишь одно единственное сотрясение может создать осложнения. Маунтинбайкеры входят в своеобразную группу риска с повышенной вероятностью получить травму головного мозга с осложнениями в длительной перспективе. И чтобы вывести из этой группы как можно больше людей, однозначно, будут предприниматься попытки разработать такой шлем, который лучше защищал бы от так называемых «лёгких» травм головного мозга. Работы в этой области непочатый край, потенциал богатый, но мы ещё далеки от цели. И чтобы понять, почему — полезно будет вспомнить, какой путь в развитии прошёл шлем от своего появления до настоящего времени.
Твёрдые шляпы
Примерно 60 лет назад, когда велосипедный шлем прошёл свои первые тесты, никто не знал о потенциальной опасности сотрясения мозга. В то время шлем рассматривался исключительно для предотвращения тяжёлых травм. Научное обоснование при проектировании не было окончательным и чётко сформулированным. Не является оно таковым и сейчас.
Первые системные попытки изучить травмы головы и подобрать соответствующую конструкцию шлема были предприняты Британским Институтом Стандартов (BSI). Исследования проводились на трупах. Почему? Согласитесь, бить живых людей молотком по голове — мягко говоря, не совсем научный метод. Поэтому опыты ставили на погибших.
Со слов Эда Бекера, исполнительного директора и главного инженера мемориального фонда Snell (некоммерческая организация, проводящая независимую экспертизу и сертификацию безопасности спортивных и промышленных защитных шлемов), учёные в BSI изучали разные типы повреждении черепа, и как они отражались на мозге. В одной из глав в книге «Frontiers In Head and Neck Trauma» Бекер написал, что те учёные в итоге сошлись в одноммнении: наш череп может выдержать нагрузку до 5000 фунтов, что приблизительно эквивалентно перегрузке 500G. Связь современных стандартов для шлемов с теми исследованиями до сих пор отчётливо прослеживается: все шлемы, мотоциклетные и велосипедные, должны соответствовать установленным государством минимальным требованиям к перегрузкам. В ходе дальнейших исследований 500G от BSI были уменьшены до 300G — как для спортивных шлемов, так и для стандартных.
Вне зависимости от того, как учёные пришли к новому показателю 300G, современные шлемы, несомненно, отлично справляются с защитой от тяжёлых травм. К сожалению, никто не знает, могут ли они быть ещё более полезными. Фактически,учёные до сих пор не уверены, является ли перегрузка в 300G достаточным минимумом; наклейки от CPSC или любого другого сертификационного центра не говорят ровным счётом ничего о том, как ваш шлем защитит от воздействии меньшей силы. И если даже эти пресловутые 300G до сих пор так активно обсуждаются, представьте, сколько споров и мнении существует относительно предельных значении нагрузки, достаточной для сотрясения мозга.
«Самоелучшее, что мы можем сделать — это взять некий консервативный уровень максимальной силы воздействия и надеяться, что он достаточно низкий, чтобы любые выявленные травмы были на 100% обратимыми и кратковременными», говорит Бекер. Конечно же, к «обратимым и краткосрочным» отнесли и сотрясение мозга, однако сегодня учёные по-прежнему дискутируют, является ли предел допустимой нагрузки, когда-то считавшийся разумно низким, достаточно низким на самом деле?
Последние 60 лет разработчики шлемов не стояли на месте. Так, например, если вы обратите внимание, то увидите, что по бокам вашего шлема материала использовано больше, потому что, по словам Тома Паркса, вице-президента по корпоративным вопросам в Bell Sports, исследователисегодня знают, что «вероятность сотрясения при боковом ударе более вероятна, нежели при ударе спереди или сзади». Он так же отмечает, что шлемы проектируются с защитой от ушибов височной кости: «над глазом из сбоку от него, потому что это самое тонкое и хрупкое место черепа, вероятность перелома которого настолько же велика, насколько опасна».
Это всего лишь несколько примеров, показывающих насколько современные шлемы безопаснее тех, что были всего лишь 10 лет назад. Ивотещё одно убедительное доказательство пользы шлема: не оденешь его — и ты труп! По данным Страхового института дорожной безопасности (IIHS), с 1998 года тысячи людей лишились жизни в авариях на велосипеде и 90% из них не использовали шлем. Согласно статистике IIHS, в 2008 году погибли 714 велосипедистов. Только 58 из них одели шлем. Остальные 656 были без какой-либо защиты головы.
Будущее
В то время, как нынешние шлемы защищают вас от преждевременного попадания в печальную статистику IIHS, шлемы следующего поколения смогут предотвратить так же и «лёгкие» травмы. Сварт считает, что производители могут использовать уже существующие технологии для изготовления шлемов, которые смогли бы ещё больше уменьшить нагрузку, действующую на череп при ударе. Но они будут огромными, потому что потребуется гораздо больше пены для снижения силы, воздействующей на мозг. Помимо громоздкости, такой шлем может быть опасным из-за мягкости, которая неизбежна для дополнительного поглощения чрезмерных G — он может расколоться и развалиться на части в случае аварии на высоких скоростях.
Но не всё так плохо, высокие технологии уже на пороге. По мнению Сварта, шлемы нового поколения смогут одновременно хорошо справляться с защитой от сотрясения мозга и предотвращением опасных для жизни травм. Это будет возможным, благодаря использованию пены, чувствительной к степени воздействия: при сильном ударе её плотность резко увеличивается, но при более слабом сохраняет относительную мягкость. В производстве шлемов для хоккея и лакросса такая технология уже применяется, но, как отмечает Том Паркс из Bell Sports, есть пара нюансов для её использования в маунтинбайкинге — вентиляция и износостойкость. Следовательно, лёгкие шлемы из такой «умной» пены и с хорошей вентиляцией в MTB появятся с некоторой задержкой. А вот, например, даунхиллеры, которые обычно малому весу и вентиляции предпочитают бескомпромиссную защиту, смогут чуть раньше испытать новые технологии и убедиться в их пользе.
Очередная многообещающая идея — это технология «slip-plane» (слип-плэйн — технический термин, в дословном переводе означает «плоскость скольжения»). Многие эксперты сходятся во мнении, что в отличии от от прямого грубого удара, энергия вращения чаще приводит к сотрясению, потому что инерция заставляет мозг смещаться внутри черепа. Гладкие круглые шлемы — самый распространённый тип дизайна, потому что таким образом удаётся снизить силу удара, направив его энергию по касательной. Компания POC в новой модели шлема Cortex DH MIPS развила идею «slip-plane» ещё больше. Шлем состоит из двух частей: наружная твёрдая оболочка может вращаться относительно внутренней, рассеивая угловую силу ещё больше.
Сварт отзывается об этой технологий с осторожным оптимизмом: «Я рад, что они предлагают новую концепцию; безусловно, снижение воздействия вращательной силы — это очень важно, особенно при защите от сотрясения мозга». Тем не менее, к внедрению в массовое производство эта идея будет готова не раньше, чем через несколько лет, потому что на данный момент не известно, как такой шлем выдержит постоянное воздействие грязи и пота, и нет ли такого угла удара, при котором двухслойная система не сможет так же легко вращаться. Сварт задаёт ещё один вопрос, более конкретный: «Возможно ли использование этой технологий для создания велосипедного шлема с хорошей вентиляцией?»
В заключение
Доктор Алан Вайнтрауб, доктор медицинских наук, директор программы по изучению повреждений мозга в больнице Крэйга в Денвере, штат Колорадо, утверждает, что не должно возникать даже сомнения — надевать шлем или нет. Да, он не был приспособлен для защиты от сотрясения, но он значительно понизит степень тяжести травмы. «Любая защита головы уменьшит травмоопасное воздействие внешних сил на мозг. Поэтому, предотвращение лишней нагрузки на череп автоматически означает дополнительную защиту от сотрясения. Это бесспорный факт», говорит Вайнтрауб.
Итак, если вы задумываетесь о покупке нового шлема или ждёте высокотехнологичную новинку, вот вам один простой совет: не забудьте застегнуть ремень того шлема, который есть у вас прямо сейчас.
